Несомненно, после захвата Сицилии качественный состав флота изменился. Пиратские флотилии были слишком ненадежными союзниками для того, чтобы полностью полагаться на них. Однако, военно-морские восозможности острова в этот период тоже не были значительными. Состав провинциального флота Сицилии тремя десятилетиями ранее описал Цицерон: «И вот выходит Клеомен на центурипинской квадриреме из гавани. За ним следуют корабль Сегесты, корабли Тиндариды, Гербиты, Гераклия, Аполлонии, Галунтия — с виду превосходный флот, но слабый и беспомощный из-за отсутствия гребцов и бойцов, уволенных в отпуск». Отметим, что в этом перечне отсутствуют корабли Мессены (Гай Веррес, к чьему наместничеству на Сицилии относится данный текст, дал мессанцам освобождение от морской повинности за взятку) и западного побережья. Однако и этот неполный перечень дает нам представление о том, что Сицилия была первой провинцией на пути Помпея, которая обладала техническими возможностями для строительства «линейных кораблей».
Но насколько они были нужны Сексту? План его действий предусматривал экономическую блокаду Италии, которая требовала легких и быстроходных судов, способных догонять и захватывать хлебные караваны. Для этих целей лучше всех подходили пиратские корабли, по образцу которых и началось строительство флота на сицилийских верфях. Отметим, что высшие должности во флоте Секста Помпея занимали вольноотпущенники его отца – бывшие киликийские пираты. Это Менодор и Менекрат, Папий, Демохар и Аполлофан. Именно они смогли собрать старых товарищей в «Курином лесу» и обе6спечили этим захват Сицилии. Они же возглавили и операции на торговых путях, ведущих к Италии и строительство кораблей, приспособленных для этих операций.
Первое серьезное боестолкновение с флотом триумвиров состоялось в сентябре 42 г. Направляя на Восток основные силы, триумвиры выделили часть войск для освобождения Сицилии от сторонников Секста Помпея. Руководство операцией было поручено ближайшему соратнику Октавиана Квинту Сальвидиену Руфу. Недооценивая военно-морскую мощь противника, Сальвидиен разработал план переправы войск на больших транспортных кораблях, маломаневренных и мало приспособленных к ведению боя. Он рассчитывал быстрым броском пересечь Мессанский пролив и, высадившись на острове, разгромить противника в сухопотном сражении. Однако при входе в пролив у Скиллея его флот был встречен кораблями Помпея. Более легкие суда Секста с бывшими пиратами во главе и опытными экипажами, знающими особенности течений в проливе, лучше маневрировали и смогли нанести противнику значительный урон. К вечеру Сальвидиен дал приказ об отступлении, и остатки его флота скрылись в Баларской гавани. Корабли Секста не стали его преследовать и, в свою очередь, вернулись в Мессану, где находилась их главная база.
Неудача в сражении при Скиллее не охладила желания Октавиана изгнать Секста с Сицилии. Убедившись в невозможности открытой переправы через пролив, контролируемый кораблями Помпея, он предпринял несколько “тайных”, по словам Диона Кассия, попыток высадить пехоту на острове, но они также потерпели неудачу. В это время Антоний, воевавший против Брута и Кассия в Македонии, вызвал к себе Октавиана и тот, оставив попытки захвата Сицилии, переправился с войском на Балканский полуостров.
Первая крупная победа над войсками триумвирата вызвало ликование на Сицилии. Секст Помпей во второй раз после Испании был объявлен императором и включил упоминание об этом в свое имя (IMP(erator) ITER(um)). В честь победы была отчеканена монета, изображавшая мифическое чудовище Сциллу, якобы обитавшую в скалах Скиллея. Реверс монеты изображает флагманский корабль Секста, проплывающий мимо Мессанского маяка, подчеркивая благодарность сицилийцам и особенно жителям Мессаны, составивших основу его экипажей. То, что речь идет о флагмане, подчеркивают легионная аквила на носу корабля и скипетр на корме.
Сам корабль описывает Аппиан, рассказывая о события, предшествующих заключению Путеольского мирного соглашения в 39 г.: «Ввиду того, что все остальные побуждали Помпея к примирению и стали наговаривать на Менодора, будто он стремится к власти и противится миру не в интересах своего повелителя, но чтобы самому стать во главе войска и страны, Помпей сдался на эти доводы и отплыл со многими лучшими кораблями в Энарию на роскошной шестирядной галере. С такой пышностью он прибыл к вечеру в Дикеархию на глазах у врагов» (App. B.C. V, 71).
«Шестирядность» не подразумевает шесть рядов весел с одного борта. Речь идет об обычном расположении весел в три ряда, но с удвоенным количеством гребцов. В отличие от обычной триремы, где у весла находился один человек, на данном типе кораблей каждым веслом управляли двое, увеличивая, таким образом, скорость и дальность хода.
Отметим, что шесть рядов гребцов – это не максимум для античных флотов. Десятью годами позже, Марк Антоний вывел к Акцию восьми- и даже десятирядные корабли, этакие левиафаны античности. Античные источники говорят даже о существовании пятидесятирядных кораблей.
Отметим, что в походе при волнении нижний ряд весел зачастую закрывался кожаными пластырями для избежания зачерпывания воды через весельные порты. Это объясняет тот факт, что на некотоых штемпелях флагман Секста изображен всего с двумя рядами весел.

Характер морских операций навархов Секста Помпея требовал определенный тип судов. Основной задачей, которую ставил Секст перед своими кораблями, была морская блокада Италии и полное прекращение поставок продовольствия на полуостров. Напомню, что уже много лет Италия не могла полностью обеспечить себя зерном и зависела от поставок сицилийского, африканского и восточносредиземноморского хлеба. Блокада даже западного побережья Италии значительно препятствовала ее снабжению, так как перевозка товаров по суше сильно замедляла доставку продовольствия в Рим, Этрурию и Кампанию, а также делала его сверхдорогим. Полутора веками ранее Катон Цензор писал, что перевозка оливкового пресса из Суэссы в Венафр (30 км) обходилась в одну восьмую, а из Помпей в Венафр (100 км) – в три четверти его стоимости. Грабеж на дорогах, который процветал в эти годы в Италии вообще делал какую-нибудь дальнюю перевозку товара в крайне затруднительную, если не невозможную операцию.
В этих условиях, купцы, доставлявшие продовольствие для Рима и других городов западного побережья, вынуждены были плыть в гавани Остии и Путеол, на подступах к которым их встречали корабли Секста.
Пиратский характер морских операций Секста требовал определенного типа судов. Они должны были быть быстрыми и легкими, чтобы настигать неповоротливые зерновые транспорты и преследовать их на мелководье, где традиционно пытались найти спасение от пиратов торговые корабли. Они должны были хорошо ходить под парусом, чтобы в ветреную погоду успешно соревноваться в скорости с грузовыми парусниками. От них не требовалось большой мощи и тяжелого вооружения – в условиях полного господства в море флота Секста Помпея они могли не бояться встречи с военными кораблями противника.
И этот тип давно существовал в Средиземноморье и был хорошо знаком навархам Секста, бывшим киликийским пиратам. Речь идет о миопароне.
Этот тип судна был изобретен в восточной части Средиземного моря и быстро встал на вооружение к пиратам всех мастей. Миопароны стали настолько популярны среди них, что само название судна стало ассоциироваться с пиратской деятельностью. Во II в. нашей эры Апулей писал: «кто станет разыскивать миопарон, окажется пиратом» (Apul. Apol. 32). Об использовании пиратами миопаронов пишет Цицерон и Аппиан, Флор и Дион Кассий. Впрочем, быстрота, легкость и ходовые качества миопарона снискала ему популярность и среди добропорядочных жителей Средиземноморья. Автор «Александрийской войны» писал об использовании миопаронов в римском флоте: «Сам Октавий спасся на лодку (in scapham), но так как на нее устремилось в бегстве много народа, то она затонула; он был при этом ранен, но все-таки доплыл до своего капера (ad suum myoparonem)» (Caes. B.Alex., 46). Цицерон писал, что миопароны строил зажиточный купеческий Милет (Cic. Verr. II, 1, 86-87).

В отличие от большинства других античных кораблей, миопарону повезло. До нас дошло его изображение, которое хотя и несколько схематично, но позволяет нам представить его внешний вид. Речь идет о мозаике из Альтибура в Северной Африке, которая изображение корабля сопровождает подписью (CIL VIII, 27790):

На мозаике мы видим корабль с тараном, двумя рядами весел и парусом. Все те же признаки мы встречаем у корабля на монетах одного из навархов Секста Помпея – Кв. Насидия. По нашему мнению, это (особенно парус, который крайне редко сопутствует изображениям кораблей на античных монетах) позволяет определить чеканенный Насидием тип корабля как миопарон.